Que représente la Route du Rhum pour vous
aujourd'hui, 24 ans après votre victoire historique ?
D'abord un rêve d'enfance. C'est une
épreuve tellement magique. En cela, la première édition (en 1978)
incarne sans doute le mieux l'aspect exceptionnel de cette course.
J'ai encore l'image de Mike Birch surgissant de nulle part à
l'arrivée avec son petit trimaran jaune (Olympus Photo) et
s'imposant avec seulement 98 minuscules secondes d'avance sur
Michel Malinovsky, pourtant encore en tête au large de la
Guadeloupe! C'était fabuleux. En fait, cette toute première Route
du Rhum a inspiré des générations entières de skippers. Au fil des
éditions, cette course a favorisé et accompagné l'évolution des
catamarans et des trimarans. Le Rhum 2014 s'inscrit pleinement dans
cette lignée.
Ce « romantisme » , qui a contribué à la
légende des premières éditions, ne s'est-il pas peu à peu effacé au
profit d'une véritable course à la technologie ?
Pour moi, cela fait partie d'une évolution
normale des choses. La course à la technologie fait partie
intégrante d'une épopée telle que la Route du Rhum. Et puis, c'est
loin d'être nouveau dans l'univers de la voile. Il faut ainsi se
souvenir d'Eugène Riguidel et de son trimaran de 25 mètres en 1982,
ou encore de Mike Golding, par exemple. Chaque génération cherche à
progresser...